Trois passagers noirs ont porté plainte contre la compagnie American Airlines pour discrimination raciale. En janvier, ils avaient été exclus d’un vol Phoenix-New York avec cinq autres passagers noirs pour leur « odeur corporelle désagréable ». Une enquête interne a été ouverte.
Phoenix-New York : trois passagers noirs exclus d’un vol American Airlines pour leur odeur
Dans un monde où le racisme est malheureusement toujours présent, trois passagers noirs ont récemment été victimes d’une discrimination flagrante de la part de la compagnie aérienne American Airlines. En janvier dernier, ils ont été exclus d’un vol Phoenix-New York, ainsi que cinq autres passagers noirs, pour une raison plus que douteuse : leur « odeur corporelle désagréable ».
Les trois passagers, Alvin Jackson, Emmanuel Jean Joseph et Xavier Veal, ont décidé de ne pas se laisser faire et ont porté plainte pour « discrimination » le 29 mai 2024. Ils ont été expulsés « sans aucune raison valable, basée uniquement sur leur race », selon CNN. Une fois qu’ils ont atteint la passerelle, ils ont vu que plusieurs autres hommes noirs étaient également en train d’être retirés de l’avion. En fait, il est apparu aux plaignants qu’American Airlines avait ordonné à tous les passagers noirs du vol 832 de descendre de l’avion.
Aucun des plaignants n’aurait été informé que la raison de cette expulsion, selon la compagnie, était leur odeur. Par ailleurs, mentionne le document, « aucun des plaignants n’avait une odeur corporelle désagréable ». Un représentant de la compagnie aurait même acquiescé quand l’un des passagers expulsé a laissé entendre qu’il devait sortir au motif de sa couleur de peau. Les huit hommes ne se connaissaient pas, et étaient assis dans des rangées différentes.
Après une heure d’attente à l’extérieur de l’appareil, les huit concernés ont finalement pu réintégrer le vol, faute de disponibilité dans un autre avion. Mais le calvaire n’était pas terminé pour autant. Les plaignants ont alors dû remonter à bord de l’avion et subir les regards des passagers, majoritairement blancs, qui les considéraient comme la cause de l’important retard. Ils ont souffert pendant tout le vol de retour, et l’ensemble de l’incident a été traumatisant, bouleversant, effrayant, humiliant et dégradant, déplore la plainte.
La compagnie American Airlines a réagi en déclarant prendre très au sérieux toutes les allégations de discrimination et souhaiter que ses clients vivent une expérience positive lorsqu’ils choisissent de voler avec elle. Une enquête a été ouverte en interne, « car les plaintes ne reflètent pas nos valeurs fondamentales ni notre objectif de prendre soin des gens ».
Malheureusement, ce n’est pas la première fois que la compagnie est pointée du doigt pour les prétextes qu’elle donne aux expulsions. En 2017, un Français avait dû sortir d’un vol Dallas-Los Angeles à cause d’une « odeur gênante ». Les policiers, une fois sur place, avaient trouvé un passager « calme et poli ».
Cette affaire est un rappel triste et choquant que le racisme est toujours présent dans notre société, même dans des endroits où l’on s’y attend le moins. Espérons que la plainte des trois passagers noirs aboutira à des sanctions contre la compagnie American Airlines et à une prise de conscience générale sur la nécessité de lutter contre le racisme sous toutes ses formes.
